O quanto você sabe sobre o Cerrado, o segundo maior bioma do Brasil e conhecido como o berço das águas? Recentemente, um esforço coletivo reunindo dezenove universidades foi articulado com o objetivo de impulsionar o desenvolvimento sustentável dessa região tão rica em biodiversidade. No entanto, o Cerrado tem enfrentado a pressão constante do desmatamento. Nesse cenário, surge o Instituto Nacional do Cerrado (INC), criado no final de 2025, que promete ser um farol na pesquisa e conservação do entorno. 
A sede provisória do INC será na Universidade de Brasília (UNB), e à frente dessa iniciativa está a professora de ecologia Mercedes Bustamante, nomeada diretora executiva. Para Mercedes, há urgência em integrar práticas sustentáveis na agricultura e no uso da terra, já que "o avanço da conversão da vegetação gera impactos negativos para o próprio agronegócio pela perda de biodiversidade, dos serviços ecossistêmicos e da mudança do clima". A conservação ambiental, portanto, se destaca como essencial para a viabilidade a longo prazo deste setor.
Quais são os desafios enfrentados pelo Cerrado atualmente?
Nos últimos anos, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), o Cerrado viu 7.200 quilômetros quadrados de sua vegetação nativa serem perdidos entre agosto de 2024 e julho de 2025. Esse desmatamento não apenas ameaça a biodiversidade, mas também impacta diretamente o clima e os recursos hídricos fundamentais para o Brasil. Assim, a estruturação do INC é uma prioridade para melhor direcionar os esforços de pesquisa e captação de recursos.
Como o INC pretende garantir sua viabilidade financeira?
O diretor administrativo-financeiro do INC, professor Laerte Ferreira, da Universidade Federal de Goiás, destacou a necessidade de um investimento de R$ 10 milhões anuais. Com esse orçamento, seria possível oferecer bolsas de pesquisa para jovens cientistas, criar uma estrutura administrativa eficiente e organizar eventos científicos para promover o conhecimento do Cerrado. Laerte se mostra esperançoso em relação à captação de recursos variados, inclusive internacionais, para fortalecer a iniciativa.
Qual será o papel do INC na preservação do Cerrado?
O INC visa se tornar uma organização social que atuará em parceria com o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação. Surge com a missão de preencher uma lacuna, já que o Cerrado e o Pampa são os únicos biomas sem uma unidade específica de pesquisa dedicada a eles dentro do Ministério. Esse instituto representa uma oportunidade ímpar para redefinirmos nosso relacionamento com o meio ambiente e assegurarmos um futuro sustentável para o Cerrado.
Com informações da Agência Brasil