Distúrbios do sono em crianças: 5 impactos na saúde e no ano letivo

Todo mundo sabe que dormir é essencial. Mas você sabia que o sono infantil é ainda mais crucial? Infelizmente, muitos subestimam a importância de uma boa rotina de sono e as crianças acabam pagando o preço. A falta de sono adequado durante a infância pode trazer consequências drásticas, influenciando desde habilidades cognitiva e comportamentais até a saúde física e emocional.

"O sono é um pilar fundamental do desenvolvimento infantil. Quando a criança dorme mal, não estamos falando apenas de cansaço no dia seguinte, mas de impactos reais no aprendizado, no comportamento, na imunidade e na saúde metabólica e cardiovascular ao longo da vida", explica a pediatra Dra. Anna Dominguez Bohn. Vamos entender um pouco mais as consequências desse problema e o que você pode fazer para ajudar os pequenos a dormirem melhor.

Quais são os problemas metabólicos relacionados ao sono das crianças?

Quando as crianças não dormem bem, seu metabolismo pode sofrer. Essa falta de sono está associada a mudanças indesejadas, como aumento da gordura corporal e metabolismo de glicose prejudicado. Níveis elevados de glicemia e insulina, resistência à insulina e alterações nos lipídios são consequências comuns da privação do sono.

"Esses distúrbios metabólicos, que antes eram observados quase exclusivamente em adultos, hoje aparecem cada vez mais cedo. O problema é que a obesidade piora o sono e o sono ruim favorece o ganho de peso, criando um ciclo difícil de romper", explica a especialista.

Como o sono inadequado afeta o sistema cardiovascular das crianças?

A curta duração do sono pode colocar todo o sistema cardiovascular em risco. Problemas como a respiração desordenada durante o sono são ligados a um maior risco de hipertensão arterial, especialmente quando combinados com problemas metabólicos. Isso tudo pode sobrecarregar o coração de uma criança.

Padrões de sono irregulares, como dormir muito tarde ou variar frequentemente os horários de sono, podem agravar esses riscos ao interferirem em mecanismos hormonais e neurológicos fundamentais para o equilíbrio do organismo.

Quais são os impactos imunológicos da falta de sono?

Quando o sono é insuficiente, as defesas imunológicas das crianças também ficam comprometidas. Elas apresentam maior suscetibilidade a vírus e bactérias e uma resposta vacinal deficiente, além de enfrentarem mais doenças respiratórias e alérgicas.

"Dormir pouco compromete a capacidade do organismo de criar memória imunológica. Isso significa mais infecções, maior inflamação e pior controle de doenças alérgicas e respiratórias”, destaca a pediatra.

Como a falta de sono interfere no sistema hormonal das crianças?

Você sabia que hormônios regulam nossa fome e saciedade? Pois bem, poucos momentos de sono podem bagunçar esses mensageiros. Quando as crianças não dormem o suficiente, os níveis de grelina disparam, aumentando o apetite, enquanto a leptina, que nos ajuda a sentir saciados, diminui. Isso significa mais fome e preferência por alimentos muito calóricos.

Pesquisas também indicam que a privação de sono altera os circuitos cerebrais de recompensa, levando a escolhas alimentares menos saudáveis.

Quais são os efeitos do sono insuficiente no comportamento das crianças?

O impacto do sono nos comportamentos é enorme. Crianças que dormem mal tendem a ter problemas com atenção, planejamento e controle do comportamento, o que afeta diretamente o desempenho escolar. Elas também podem apresentar irritabilidade, hiperatividade e agressividade.

As consequências emocionais são significativas, abrangendo desde ansiedade e depressão até dificuldades de socialização. "Muitas vezes, alterações de comportamento e dificuldades de aprendizagem são interpretadas como problemas exclusivamente emocionais ou escolares, quando, na verdade, o sono inadequado está na raiz do problema", alerta a Dra. Anna Dominguez Bohn.

Como melhorar o sono das crianças?

Se você está se perguntando como ajudar, aqui vão algumas dicas! Estabelecer uma rotina regular de sono, evitar telas e cafeína antes de dormir e garantir que o quarto esteja escuro, silencioso e fresco são passos importantes. A exposição à luz natural durante a manhã e a prática de atividades físicas ajudam a regular o ritmo biológico.

Embora medicamentos possam ser uma opção para casos específicos, eles devem ser utilizados com cuidado e sempre sob supervisão médica. "Cuidar do sono das crianças é investir diretamente na saúde, no desenvolvimento e no desempenho escolar. Sono não é detalhe da rotina: é uma necessidade biológica essencial para que a criança cresça e aprenda de forma saudável”, conclui a pediatra.